Campeche - Mexique

17 juin :

La ville de 'Campeche' ou plus exactement San Francisco de Campeche est la capitale de l’état de Campeche, sur la côte du golfe du Mexique. C’est l’une des plus belles villes coloniales du pays, célèbre pour ses remparts, ses fortifications et ses maisons aux façades colorées.

Son centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999 en raison de son remarquable état de conservation.

Avant l’arrivée des Espagnols, la région était occupée par une importante communauté Maya appelée Ah-Kim-Pech ou Kimpech. En 1540, les conquistadors espagnols fondèrent la ville de San Francisco de Campeche sur ce site Maya. Grâce à sa position stratégique, la cité est devenu rapidement le principal port commercial de la péninsule du Yucatán.

Aux XVIᵉ et XVIIᵉ siècles, la richesse de la ville attira de nombreux pirates et corsaires qui attaquèrent régulièrement le port. Les autorités espagnoles construisirent un vaste système de défense comprenant une muraille hexagonale.

Nous avons trouvé un emplacement proche du front de mer à la recherche d'air frais mais aucun changement, il fait 39 degrés et toujours une chaleur humide. Nous partons quand même à la découverte de la ville espérant profiter d'un peu d'ombre dans certaines ruelles.

Après 5 minutes de marche, nous voici déjà arrivés au centre historique qui conserve encore aujourd’hui une grande partie de ses remparts et de ses fortifications.

Les rues colorées témoignent du passé maritime et militaire de Campeche. C'est une ville paisible où l’on peut admirer la cathédrale qui se dresse devant la place centrale avec son kiosque au centre de jardins et d’allées ombragées, il constitue un lieu de rencontre traditionnel pour les habitants et les visiteurs.

Nous passons par une visite intéressante de maquettes de bateaux profitant d'une bonne température à l'intérieur de ce musée apporté par la climatisation.

La visite est rapide mais permet d'approcher une pièce unique : 'La Caña de Timon' qui est l'une des pièces historiques les plus importantes de Campeche. Découverte dans l'épave d'un ancien navire de pirates, elle témoigne du passé maritime et des activités de navigation dans le golfe du Mexique.

Les fenêtres des maisons coloniales de Campeche sont reconnaissables à leurs grandes grilles en fer forgé et à leurs encadrements de pierre. Elles reflètent l’histoire de la ville fortifiée : autrefois conçues pour protéger les habitants des attaques de pirates, elles sont devenues au fil du temps des éléments décoratifs qui contribuent aujourd’hui au charme et à l’identité du centre historique de la ville.

Il est très difficile de visiter sous une chaleur qui dépasse les 40 degrés et après quelques 'lourds' efforts, nous arrivons dans le quartier de Santa Ana où se trouve le 'mercado'.

Il rassemble des centaines de commerçants proposant produits frais, spécialités locales et artisanat. C'est un véritable lieu de vie et de rencontre qui reflète l'authenticité et les traditions de la ville.

Revenus à l'intérieur des ruelles colorées, nous prenons place dans un petit restaurant de rue, collés au ventilateur en quête d'air frais.

Nous partons ensuite voir une exposition sur la vie maritime du temps passé de la ville, notamment sur les invasions des pirates au XVI ème siècle.

Avant de regagner Kokopelli2, nous marquons un arrêt à l'Institut Campechano. Fondée en 1859, c'est la plus ancienne et la plus prestigieuse institution éducative de l'état de Campeche.

Le soir venu, nous décidons de parcourir une petite partie du centre historique pour ses effets de lumières qui mettent en valeurs les différents monuments.

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Les couleurs sont basés sur le bleu, le vert, le rouge, nous n'allons pas que les retrouver en ville mais sur le front de mer. Tous les soirs de semaine, on peut assister à un merveilleux spectacle de fontaines qui associe eau, musique et jeux de lumière colorés.