Rio Dulce - Levingston - Guatemala

23 mai :

En quittant le site archéologique de Quirigua, la route traverse de grandes plantations de bananes destinées pour les USA et l'Europe.

La route qui relie le site Quirigua à Rio Dulce est agréable bien que chargée en poids lourd. Les montagnes et les virages sont derrière. Les paysages sont plus vallonées à travers une jungle de plus en plus intense.

Rio Dulce  (rivière douce) est encore un endroit authentique du Guatemala malgré la présence de touristes et pour cause c'est l’un des endroits les plus spectaculaires du Guatemala, situé dans le département d’Izabal, entre le lac Izabal et la mer des Caraïbes. 

C’est à la fois un fleuve, une petite ville et une région tropicale connue pour sa jungle luxuriante.

La traversée en lancha entre Río Dulce et Livingston est l’un des plus beaux trajets du Guatemala. Le circuit se fait entièrement sur le Río Dulce avant d’arriver sur la côte caraïbe.  La durée du trajet est d'environ 2h30 selon le nombre d’arrêts, le type de lancha (publique ou privée) et l’état du fleuve lié à la météo.

Le départ est prévu pour 9:30, le ciel est un peu nuageux mais pas de pluie annoncée. 

Au début, on traverse une zone animée avec bateaux, marinas,maisons sur pilotis, une véritable

ambiance tropicale remarquée à chaque arrêt de la lancha pour prendre des passagers alors que d'autres en descendent. Il y a toute sorte de monde, des touristes, notamment américains mais aussi des locaux venus faire le plein de courses à Rio Dulce avant de repartir à leur habitat en pleine jungle en bordure du rio.

La lancha fait un petit détour par le Castillo de San Felipe, petit fort espagnol construit au XVIIe siècle pour protéger la route commerciale contre les pirates.

La lancha reprend sa course et met plein gaz, la lancha effleure les vagues, l'avant de l'embarcation se relève sous la puissance du moteur et cap pour Livingston.

On traverse des sortes de jardins flottants avec une eau calme dans un décor mêlé de mangrove et de fleurs de nénuphars et végétation flottante. Les constructions en bordure d'eau sont des maisons en bois formant des petits villages garifunas. L’ambiance devient plus caraïbe.

Les habitations comme les paysages croisés en chemin sont presque imaginaires, on se croirait dans un tournage de film sous les tropiques.

Au tournant du Rio, le fleuve se resserre, on traverse alors le canyon du Río Dulce, c’est la partie la plus spectaculaire avec des falaises couvertes de jungle, une eau calme entourée de végétation dense.

Les parois deviennent très hautes à certains endroits.

Nous marquons un petit arrêt à Aguas Calientes, petite cascade d’eau chaude qui tombe directement dans le fleuve avec un bel iguane qui semble compter les nombre de passagers depuis le haut d'un arbre. On entend toute sorte de cris d'oiseaux dans l'immensité au pied de la jungle.

La lancha arrive enfin à Livingston. La ville est retirée du monde et est accessible uniquement par bateau, L'atmosphère qui règne là est unique, on se trouve dans un mélange afro-caribéen et guatémaltèque avec une culture garifuna, un véritable brassage de cultures caribéennes et ouest-africaines.

La rue centrale possède bien sûr des magasins de souvenirs mais beaucoup de cuisine de rues sont installées avec une odeur de cuisine coco-poisson.

Ici c'est très différent du reste du Guatemala, il y a un autre côté authentique, relaxant et dépaysant au milieu des communautés caribéennes. L'heure ne se dit pas ici, on dit 'plus tard'....

Il est l'heure de reprendre la liaison pour retourner à Rio Dulce, encore une belle journée de découverte se termine.