Blue Bell - Brenham Texas USA
29 septembre :
Après une bonne nuit sans doute meilleure que ces cowboys qui ont affronté les taureaux la veille dans l'arène.
Le temps d'apprécier le calme du parc, nous nous mettons en route et passons par un complexe sportif pour faire l'intendance de Kokopelli-2 avant de poursuivre progressivement vers notre prochaine grande destination qui est Houston au Texas.
En chemin, nous arrivons à Brenham et marquons un arrêt 'presque obligé' à cette fabrique de glace appelée 'Blue-Bell'.
Pour l'histoire, il faut remonter à 1907, des agriculteurs locaux créèrent la Brenham Creamery Company, à l'origine pour transformer l'excédent de crème produit par les fermes environnantes en beurre.
L'entreprise évolua progressivement vers la fabrication de crème glacée et devint finalement Blue Bell Creameries, dont le siège est toujours à Brenham.
Mais alors quelle marque choisir entre Häagen Dazs et Blue Bell ? Disons que Häagen-Dazs reste de la glace haut de gamme, très compacte, choix idéal pour les amateurs de crèmes glacées traditionnelles et intenses. Mais si on recherche une texture plus "fouettée" et aérienne (façon milkshake), ou si on adore les parfums originaux remplis de morceaux de biscuits et de nappages généreux, c'est Blue Bell qui arrite en tête comme sur tout le territoire américain du reste.
Nous nous dirigeons vers le musée qui retrace plus de 100 ans d'histoire de Blue Bell. On y découvre notamment l'évolution de la fabrication, l'histoire de l'entreprise et différents objets et documents liés à son passé.
Après le musée, un des moments incontournables de la visite de Blue Bell est la dégustation de ses glaces. Dans l’Ice Cream Parlor, on retrouve d'autres visiteurs aussi gourmands que nous sans doute et on peut choisir parmi différentes saveurs et goûter les produits fabriqués par l’entreprise. Cette dégustation permet de terminer la visite de manière agréable et de découvrir concrètement un produit qui fait partie de l’histoire de Brenham.
Il est encore tôt et nous stationnons Kokopelli-2 pour aller visiter le centre historique de Brenham, connu pour son architecture ancienne, son ambiance de petite ville texane et ses bâtiments datant notamment de la fin du XIXᵉ et du début du XXᵉ siècle.
Le cœur historique s’organise autour de Main Street (route principale), avec des bâtiments commerciaux en briques et en pierre, souvent ornés de façades historiques, de petites boutiques, et du street art tous splendides à contempler.
Nous passons par une rue où est exposée toute l'histoire liée à l’esclavage et à la population noire. Avant la guerre de Sécession (1861-1865), Brenham et ses environs étaient une région agricole où des colons blancs utilisaient des Africains réduits en esclavage, notamment dans la culture du coton.
Les esclaves représentaient une part importante de la population locale. Ils travaillaient dans les plantations et les exploitations agricoles, mais aussi dans les tâches domestiques et artisanales.
En 1863, la Proclamation d’émancipation d'Abraham Lincoln libère les esclaves dans les États confédérés, mais elle n'est pas immédiatement appliquée au Texas, cela n'arrivera que deux ans plus tard..
Après 1865, les anciens esclaves de Brenham et de la région deviennent légalement libres, mais ils restent confrontés à de fortes discriminations et à la ségrégation pendant de nombreuses décennies.
Nous prenons le chemin du retour à travers ces rues relativement calmes et un patrimoine architectural bien conservé. Nous poursuivons notre périple jusqu'à notre prochaine étape, Bellville où nous allons bivouaquer.
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