Fort Davis - Texas USA
23 octobre :
De nos jours ce n'est plus la 'mode' de regarder des films sur l'histoire des conflits entre cow-boys et indiens. Notre présence ici dans cette partie du Texas nous replonge dans cette période.
À la suite de la découverte d'or en Californie en 1848, des milliers de migrants, de caravanes de marchandises et de courriers postaux ont commencé à traverser le Texas d'est en ouest pour rejoindre le Pacifique.
La route reliant San Antonio à El Paso est rapidement devenue un axe vital.
Cette région était occupée par les indiens Apaches menés par leur chef Vitorio. Aidés par les Comanches, ils défendaient leur territoire.
Face aux pertes matérielles et humaines croissantes, les pionniers ont exigé la protection du gouvernement fédéral américain.
En 1854, le secrétaire à la Guerre des États-Unis, Jefferson Davis ordonne la construction d'un poste fortifié stratégique : Fort Davis.
Les soldats patrouillaient sans relâche pour assurer la protection de convois repoussant les incursions des Apaches et des Comanches.
La visite du Fort Davis offre une immersion spectaculaire dans l'histoire.
Nous passons d'abord par le musée interactif qui rassemble des armes, des uniformes, des objets du quotidien et des récits personnels qui permettent de comprendre la vie des soldats composés d'afro-américains pour la plupart.
La visite se poursuit par la caserne (Enlisted Men's Barracks) donnant un aperçu spartiate des lits alignés et du paquetage des troupes régulières. Ces bâtiments étaient construits en adobe.
Fort Davis est très étendu et a été judicieusement choisi sur un sol particulièrement fertile dans cette région pour favoriser l'alimentation des chevaux. Notre parcours se poursuit et nous mène au magasin en passant par des ruines d'anciens bâtiments.
Plus loin, nous passons par les quartiers des officiers (Officer's Quarters) avec de grandes demeures meublées qui illustrent le confort relatif (et les différences de classe aussi) des officiers qui y vivaient souvent en famille.
Les pièces sont richement dotées de placards, de garde-robes et de commodes. Elles sont décorées selon les goûts victoriens de l'époque, des tapis, des pianos et du mobilier d'importation pour maintenir le standing social de l'armée, même en plein territoire apache.
Plus loin, nous voici à l'hôpital de Fort Davis, un lieu saisissant où l'on découvre les pratiques médicales de l'époque et l'impact dévastateur des maladies entrainant des taux de morbidité élevés en raison d'une eau parfois impure.
Pour renforcer l'immersion, le parc diffuse à heures régulières les sonneries de clairon historiques. Nous devions continuer notre périple pour notre prochaine étape mais il fait très beau et profitons de l'après-midi pour faire une randonnée menant à un belvédère offrant une vue sur tout le fort.
Nous avons beaucoup aimé cette journée partagée entre l'un des meilleurs exemples de poste militaire de l'époque des guerres indiennes et du sentier sur les crêtes pour offrir des points de vue panoramiques spectaculaires sur les bâtiments en contrebas et la vallée environnante.
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