Newman's Castle - San Felipe - Bellville Texas USA

29 septembre :

Bellville est une petite ville située dans le sud-est du Texas à environ 80 km à l’ouest de Houston.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

La ville conserve aujourd’hui un patrimoine historique marqué notamment par son centre-ville, ses bâtiments anciens et son caractère rural texan.

Notre étape à Bellville n'est pas un hasard car à quelques kilomètres de là se trouve un château de style médiéval, ce qui parait bien étrange et que nous comptons bien visiter.

Le projet est né de l’imagination de Mike Newman, un boulanger de Bellville qui avait voyagé en Europe et notamment en Italie et en Espagne. Inspiré par les châteaux européens, il décide en grand 'passionné' de construire son propre château sur un terrain d’environ 20 acres. Les travaux commencent en 1998.

Mike Newman a conçu une grande partie du château et a réalisé lui-même une grande partie de la construction, avec l’aide d’une autre personne. Après environ huit ans de travaux, il s’y installe au milieu des années 2000.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Le château possède de nombreux éléments inspirés du Moyen Âge : un fossé rempli d’eau, un pont-levis fonctionnel, des tourelles, une cour intérieure, une chapelle, un donjon et un grand hall.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Mike Newman est décédé en mars 2024. Aujourd’hui, des membres de sa famille, surnommés les « Castle Keepers », entretiennent le château et continuent d’accueillir les visiteurs et pour assurer l'entretien de proposer des chambres d'hôtes et lieux de séminaires.

• 

• 

• 

Le tour du château prend environ une bonne heure mais il reste une réalisation originale d’un habitant de Bellville qui a transformé son rêve de construire un château médiéval en une véritable attraction touristique du Texas.

Nous reprenons ensuite la route en direction de Houston et faisons étape au 'Austin State Historic Site' de San Felipe, qui présente le rôle de la ville dans la naissance du Texas indépendant.

En 1821, le Texas était un territoire mexicain. Stephen Fuller Austin, surnommé le Père du Texas, organisa la venue de migrants américains, eh oui c'était l'inverse à l'époque, les américains étaient des migrants sur un sol Texan 'mexicain'....

Stephen F. Austin établit la colonie de San Felipe de Austin sur les rives de la rivière Brazos River. Elle devient le principal centre administratif et commercial de la colonie d’Austin.

San Felipe se développe rapidement et devient un important point de passage pour les colons arrivant au Texas. Les Mexicains se sentent envahis et voient çà d'un mauvais oeil, des restrictions s'installent pour limiter la venue des migrants et des contrôles s'intensifient menant peu à peu à des conflits.

Lorsqu'en 1836, l’armée mexicaine avance au Texas, les habitants abandonnent et incendient leurs maisons avant de fuir de San Felipe. La ville ne retrouvera jamais son importance initiale.

Il faudra attendre la guerre Mexico-américaine pour voir l'annexion du Texas comme un état américain.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Nous passons d'abord par un musée où on comprend mieux l'histoire du site. On y trouve une presse d’imprimerie des années 1830, des objets retrouvés lors des fouilles archéologiques, des reconstitutions et des écrans interactifs qui racontent la vie des premiers colons.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Nous passons ensuite par une représentation de la ville telle qu'elle pouvait être vers 1830, avec une école, un bureau d’imprimerie, un hôtel, un tribunal et une salle de réunion, une maison de colon.

Il est temps de reprendre la route en direction de Houston qui se situe à 80 km. Demain un rêve d'enfance va se réaliser...