Plantation canne à sucre Laura - Louisiana USA
05 octobre :
Dès notre entrée dans ce nouvel état qu'est la Louisiane, nous marquons un arrêt à l'office du Tourisme, un office et une ambiance à l'américaine par sa grandeur, son accueil, les informations fournies et brochures mises à disposition, le café et petits souvenirs offerts et le magnifique petit parc à l'extérieur donnant sur les bayous.
Ici, il n'y a pas d'âge pour cesser son activité comme madame Betty qui est âgée de 91 ans et qui continue à vouloir travailler par passion pour son métier.
A suivre toutes les informations fournies, il faudrait rester ici bien quatre mois. Nous allons quand même cibler les curiosités principales de cet état. Tout d'abord cap pour la Nouvelle-Orléans, pour comprendre l'histoire des plantations de la Louisiane, car la ville était au cœur du commerce fluvial sur le Mississippi.
En chemin, on croise beaucoup de panneaux en français. Faut dire que la Louisiane possède un riche passé historique.
Bien avant l'arrivée des Français, le territoire est habité par de nombreux peuples autochtones.
La Louisiane est explorée et colonisée par les Français à partir de la fin du XVIIᵉ siècle, avec la fondation de La Nouvelle-Orléans en 1718. Il fallait des volontaires, et sous domination militaire certains étaient désignés de force comme des repris de justice, des sans abris, des prostituées, des mariages 'forcés' et d'autres personnes venaient tout simplement en quête d'une vie meilleure. Mais il n'y avait pas que des français, des Allemands et Italiens attirés aussi par un avenir prometteur s'engageaient dans cette folle aventure sur une terre encore inexploitée.
Arrive par la suite les Acadiens chassés de Nouvelle Ecosse. La Louisiane passe ensuite sous domination espagnole, puis revient à la France avant d’être vendue aux États-Unis par Napoléon en 1803.
L'histoire de cet état est surtout marquée par le développement agricole avec des plantations autour du Mississippi comme le tabac, l'indigo, le riz et surtout la canne à sucre. L'esclavage des Africains contribue profondément au développement de la Louisiane. Le mélange des cultures française, créole, africaine, amérindienne et cajun façonne encore la Louisiane actuelle.
Nous passons à côté de Baton Rouge qui est la capitale et qui ne présente pas vraiment d'intérêt pour y faire étape et choisissons de bivouaquer plus au sud le long du Mississippi dans une région surnommée aujourd’hui 'Plantation Country' qui produisait à partir du XVIII ème siècle principalement du sucre de canne.
06 octobre :
Avant d'aller visiter la plantation 'Laura', nous longeons la route avec d'un côté le Mississippi et de l'autre côté d'immenses champs de canne à sucre. Nous passons devant Whitney Plantation et marquons un arrêt devant Oak Alley qui est l'une des plantations les plus célèbres de Louisiane datant du XIX ème siècle. Elle est reconnaissable à son impressionnante allée de chênes centenaires qui relie la maison au Mississippi. Les arbres forment une sorte de tunnel végétal spectaculaire devant la demeure. La plantation était principalement consacrée à la production de sucre.
Il est l'heure pour nous de se rendre à la plantation Laura où nous avons réservé une visite avec un guide francophone. La plantation fut construite en 1805 par un français originaire de Caen Guillaume Duparc. La visite est plus axée sur la vie des personnages à travers 200 ans d’histoire et raconte l’histoire de la famille Locoul, une des plus vieilles familles françaises de Louisiane sur plusieurs générations. Cette histoire a été fidèlement reconstituée à partir des mémoires écrites par l’arrière petite-fille du fondateur de la plantation, Laura Locoul-Duparc (1861-1963). Dans ses mémoires, retrouvées à Saint Louis au Missouri en 1993, Laura retrace sa vie et celle de toute sa famille, les querelles, le bombardement de la maison par un bateau américain, ou encore le traitement des esclaves.
L’architecture de la maison est simple, typiquement créole, avec une galerie sur le devant, et de larges portes permettant à l’air frais venant du Mississippi d’entrer dans la maison. Comme toutes les maisons créoles, celle-ci fait face au Mississippi et est surélevée en cas d’inondation.
A l'intérieur, les pièces sont simples et les meubles modestes par rapport aux autres plantations. On n’y trouve pas d’objets luxueux.
La cuisine se trouve à l’extérieur mètres de l'habitation, pour éviter les risques d’incendie. La maison comprend un coté pour les hommes et un côté pour les femmes. Les poutres sont en cyprès, un bois inaltérable à l’eau et aux termites. Nous poursuivons la visite vers ce qui reste encore aujourd'hui des cabanes des demeures des esclaves. On peut aisément imaginer les difficiles conditions de vie qu’ils avaient à l'époque.
Nous reprenons ensuite la route pour arriver en fin d'après-midi à la Nouvelle Orleans.
La Louisiane c'est vraiment impressionnant et intéressant. Nous planifions nous rendre en Louisiane au printemps prochain. Bonne continuité!👍