San Antonio - Texas USA

24 septembre :

On ne peut pas dire que la nuit a été récupératrice, à chaque réveil, l'histoire vécue récemment à la douane américaine revient en tête et on réalise la différence d'accueil entre la population du Mexique et celle vécue ici en introduction dans ce pays.

L'office du tourisme du Texas où nous avons dormi vient d'ouvrir. Nous entrons à l'intérieur pour obtenir des informations touristiques complémentaires. L'hôtesse nous reçoit avec un sourire et avec un 'welcome in Texas'. Cela commence à nous renouer avec les américains avec l'épisode d'hier.

Nous sortons les bras chargés de documentations et prenons la route vers un Wallmart afin ce coup-ci d'acheter des produits frais qui étaient proscrits au passage en douane. En revenant à Kokopelli2, un couple de Texans de notre âge s'arrêtent devant nous et sont en admiration de voir un véhicule européen. La femme dit à son mari 'I want the same' (je veux le même). En rigolant, on leur propose de nous contacter courant octobre 2027 où nous envisagerons peut-être de vendre Kokopelli2 sur le sol américain ou de le ramener en France. Nous discutons un bon moment avec ce charmant et sympathique couple, ils nous souhaitent un 'bon trip' (bon voyage). Une fois de plus notre moral remonte en appréciant les américains.... euh...certains d'entre eux tout du moins !

Nous reprenons la route en direction de notre prochaine étape qui est San Antonio au Texas et nous nous installons dans un camping, profitant de la piscine en fin de journée pour se détendre.

26 septembre :

Nous voici réveillés tôt, nous prévoyons d'aller visiter les missions de San Antonio. Nous prenons un premier bus qui nous mène au centre de la ville mais ensuite, nous avons un doute sur le numéro du bus pour approcher la première mission.

À San Antonio, les quatre missions historiques principales au sud de la ville forment aujourd’hui le San Antonio Missions National Historical Park. Elles sont reliées par la Mission Reach, un itinéraire d’environ 24 km le long de la rivière San Antonio. Nous ne ferons pas les 24 kilomètres mais une fois la journée touchant à sa fin, on va réaliser que nous aurons fait 18 kilomètres 'quand même' !

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Notre circuit de découverte commence par Mission Concepción : Fondée en 1731, elle est particulièrement intéressante parce qu'elle conserve une grande partie de son aspect historique. C'est probablement la mission qui donne le meilleur aperçu de l'église telle qu'elle pouvait apparaître au XVIIIᵉ siècle. Les murs intérieurs de l'église possèdent des fresques encore visibles aujourd'hui. L'église possède une architecture assez élégante avec son dôme et ses arcs.

L'atmosphère y est particulièrement paisible.

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Nous reprenons notre marche en longeant la rivière, le site est bien aménagé avec table de pique-nique et piste cyclable. La rivière possède quelques espaces ombragés qui nous permettent de se rafraichir avec les 35 degrés à l'extérieur.

Après 6 kms de marche nous arrivons à la mission San José. Avant de poursuivre, nous cherchons un coin d'ombre afin de se reposer sous cette chaleur intense.

Sans hésitation la mission San José est la plus spectaculaire des quatre. C'est généralement celle qui impressionne le plus par son architecture. Fondée en 1720, Mission San José est surnommée « Queen of the Missions ». Le site possède une magnifique église en pierre avec en périphérie les anciens logements des habitants, les ateliers, les fortifications.

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Ce qui rend San José le plus spectaculaire, c'est la présence de sculptures en pierre et son clocher.

La vie quotidienne s'organisait autour d'une petite communauté autonome. Les habitants cultivaient les terres irriguées par un réseau d'irrigation espagnols. La présence d'un moulin à blé utilisant ces systèmes d'irrigation est encore visible. Le tour des remparts permet de mieux comprendre

comment fonctionnait une mission.

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Nous faisons le plein d'eau et repartons sur le sentier qui borde la rivière en direction de la troisième mission distant de 6.5 kms. On comprend mieux pourquoi beaucoup de visiteurs enchainent les visites avec leurs véhicules. Si encore quelques jours, on nous soupçonnait d'être des 'terroristes', aujourd'hui, nous pouvons être qualifiés de 'fous' ! Mais bon oui il fait chaud, nous sommes épuisés amis le parcours reste agréable...

Nous arrivons à notre troisième mission : San Juan Capistrano.

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Fondée en 1731, elle se montre plus petite et plus rurale. Elle permet cependant de comprendre le côté agricole et économique de la mission. Nous hésitons à nous rendre à la dernière mission car il faudra revenir sur nos pas pour emprunter un bus et retourner au camping. Mais nous redoublons d'effort et partons pour la quatrième mission, distante de 2.8 kms.

Objectif atteint, nous arrivons à la quatrième mission : Mission Espada.

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C'est la plus méridionale des quatre. Elle a été fondée en 1731 et présente une architecture plus petite et plus rustique. Mission Espada possède l'un des meilleurs exemples du système d'irrigation développé par les Espagnols.

Nous retournons en fin de journée au camping, les jambes fatiguées mais contents de ce petit bond dans le passé avec l'histoire qu'a connu San Antonio à ses débuts avec la colonisation.

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