Valley of Fire State Park

"5 ème jour de détention et le sac n'est toujours pas libéré"

21 février :

Nous décidons de quitter l'aire de camping-car pour se changer les idées et visiter certains sites incontournables dans les environs de Las Vegas quitte à y revenir au cas où.... notre sac manquant arriverait à l'adresse du 'motel/camping-car'

A peine à une heure de Las Vegas, Sur la route qui vous mène en direction de Zion National Park, se trouve 'Valley of Fire State Park'.

Ce parc situé dans la Moapa Valley n'est pas classé comme un parc national mais sa visite mérite le détour et sera notre premier coup de coeur au début de ce troisième périple.

Le Valley of Fire State Park (la Vallée de Feu) tire son nom de la formation de grès rouge qui se sont formées au cours de l'ère des dinosaures, il y a 150 millions d'années. Le temps et l'érosion apportée par le vent et les pluies, ont créé le paysage actuel aux couleurs flamboyantes sous un silence désertique .

Nous quittons rapidement l'interstate I15 pour emprunter une route secondaire. Les décors arides du désert de Mojave nous laissent imaginer les fortes conditions estivales qui règnent ici loin de tout point d'eau.

Nous passons la porte d'entrée ouest pour régler notre droit d'entrée, l'aventure peut commencer...

Munis d'une plaquette descriptive sur le parc, nous commençons la visite en empruntant une piste caillouteuse. Les décors sont presque irréels. Nous avons de la chance (hormis le problème du sac de voyage) que le ciel bleu soit présent aujourd'hui donnant encore plus de contraste aux formations rocheuses.

Un peu plus loin, nous arrivons devant Arch Rock. Arch Rock s'est formée au fil des millénaires par les pluies et les vents. La roche s'est affaiblie au fil du temps donnant cette formation géologique. Au passage, nous observons la présence de belles fleurs dans ce décor aride où le rouge prime.

En poursuivant la piste caillouteuse, nous arrivons sur le parking de 'Atlath Rock'. Nous laissons Kokopelli2 pour aller visiter une curiosité sur une paroi rocheuse accessible depuis un escalier. Sur place nous admirons de magnifiques exemples d'art rupestre laissés par les peuples autochtones il y a plus de 2 000 ans.

Nous passons ensuite par le 'Visitor Center' qui offre des expositions sur la géologie, l'écologie, la préhistoire et l'histoire du parc. Nous sortons avec une information précise sur une activité à faire dans le parc, celle de 'Fire Wave', un petit 'the Wave' qui lui est un parc très connu aux USA pour ses formations et couleurs mais avec une admission tirée au sort après inscription sur le site du parc.

Après 10 minutes de route, nous laissons Kokopelli2 pour emprunter un sentier d'accès facile de 2,4 kilomètres aller-retour (environ 1 heure) qui mène à des roches en forme de vagues multicolores avec des couches empilées avec des couleurs passant du rose au beige et blanc.

Revenus sur nos pas, la lueur du soleil commence à descendre, il est temps de reprendre la route mais très vite en chemin nous refaisons une halte au Mouse's Tank Trail pour faire une dernière balade. La petite randonnée d'un kilomètre prendra du temps quand même, il faut enchainer certains cailloux pour avancer dans le sentier. Mais l'effort est mérité car à nouveau nous passons devant de grandes parois rocheuses avec des dessins pétroglyphes.

Nous allons établir notre bivouac à l'extérieur du parc dans un BLM.

Un BLM (bureau Land Management) est un organisme américain qui gère des espaces publics et autorise le séjour sur ces espaces sauvages.

22 février :

"6 ème jour de détention et le sac n'est toujours pas libéré"

Nous subissons encore l'effet des 9H00 de décalage avec la France mais et encore dès notre réveil, le sujet qui revient en tête concerne le bagage manquant. Les jours avancent et les chances de le voir arriver diminuent... Nous gardons encore espoir quelques jours...

Il fait beau ce matin, un ciel bleu, du soleil.... une occasion de repartir visiter d'autres parties du parc de la veille. A deux pas du poste d'entrée, nous nous arrêtons et prenons un sentier pour atteindre une formation 'Elephant Rock'. Cette roche est un bel exemple réalisé par Dame Nature donnant une forme d'éléphant. On peut continuer à longer un sentier qui nous amène sur les hauteurs pour mieux admirer la formation mais aussi les décors qui s'étendent à l'infini.

Nous reprenons la route pour 'Balanced Rock'. Rien à voir avec 'Balanced Rock' rencontré à l'occasion de notre visite au parc National Arches de Moad en Utah. Mais il faut admettre que cette masse rocheuse posée comme çà reste curieuse à voir.

Nous avons repéré un sentier de visite appelé 'White Domes Loop Trail'. C'est 'ce' sentier bien que difficile d'accès au départ qui sera notre coup de coeur sur Valley Fire State Park. Une fois le passage obligé pour atteindre le fond, nous voici entourés de magnifiques parois rocheuse toutes différentes les unes des autres. Les couleurs vont du blanc, du rose, du violet au rouge en passant par le beige. C'est absolument magnifique.

On décide d'avancer et cela nous amène à traverser des slots, travail d'érosion exercé par la puissance des eux pluviales. Autant dire qu'il ne faudrait pas se trouver là par temps de pluie. La particularité des slots est que l'incidence de la lumière extérieure influence beaucoup sur les tons des parois rocheuses. Le choix de 'la photo' est difficile tant tout ce long couloir est splendide.

Et pour cause nous le refaisons dans l'autre sens afin de mieux s'imprégner de cette beauté naturelle.

Nous poursuivons la balade par un sentier qui nous ramène au parking, la tête emplie de souvenirs et repartons vers le bivouac de la veille, un endroit en pleine nature au calme loin de tout. D'autres camping-car sont présents mais chacun est distant d'une bonne centaine de mètres tant les plateaux arides sont vastes ici.