Camino Real / Wildlife refuge - Upham New Mexico
05 novembre :
Comme convenu, nous voici à la concession Ram/Fiat/Dodge de Las Cruces. Nous abandonnons Kokopelli-2 aux mains des techniciens et allons patienter dans un salon avec café, popcorn et boissons.
L'attente est longue et passons le temps entre étude de la suite du périple, consultation internet, gestion bancaire.... Le véhicule est enfin prêt et nous pas du tout face à la note, une facture 'grandeur' américaine. Bon après il faut positiver et se dire que Kokopelli-2 est notre 'maison' de voyage et qu'il doit être révisé.
Nous quittons Las Cruces en direction du nord et prenons une route secondaire pour s'arrêter dans un espace BLM. Le territoire américain est tellement vaste que des espaces de terre sont aménagés permettant aux voyageurs d'y faire une halte dans ce qui s'appelle BLM. Sur place, nous assistons à un magnifique coucher de soleil.
06 novembre :
En consultant les panneaux d'information de notre bivouac, on réalise que nous nous trouvons sur une portion de route historique des plus importantes de l'Amérique coloniale espagnole : le Camino Real appelé aussi la « Route Royale de l'Intérieur »
Ce chemin qui s'est développé à partir du XVI ème siècle reliait Mexico, capitale à l'époque de la Nouvelle-Espagne, à Santa Fe, située au Nouveau Mexique.
Le chemin traversait plusieurs régions géographiques et culturelles très différentes. Il ne s'agissait pas d'une route unique et parfaitement tracée, mais d'un réseau de pistes à travers des montagnes, des hauts plateaux, des plaines et des déserts arides.
Certains passages étaient particulièrement difficiles d'accès comme cette portion de route où nous nous trouvons, la Jornada del Muerte, une portion désertique où l'eau et les ressources étaient rares.
En parcourant cette route historique, nous faisons une halte à Point of Rocks. Cet endroit servait de point de repère géographique et point de repos aux voyageurs.
Pendant plusieurs siècles, le chemin fut parcouru par des convois de charrettes, des caravanes de
mulets et des voyageurs à cheval. Les déplacements étaient longs et dangereux vis à vis des autochtones et pouvaient prendre jusqu'à six mois.
Une étape importante largement développée à l'époque était le point situé à proximité de 'Elephant Butte', territoire occupé auparavant par les populations amérindiennes.
Le nom provient d'une formation rocheuse volcanique qui ressemble à une tête d'éléphant mais bon à bien regarder sur tous les angles, on ne trouve pas la ressemblance avec un éléphant.
Nous laissons Kokopelli-2 pour aller découvrir les environs à pieds malgré un ciel pluvieux.
Au début du XX ème siècle, les agriculteurs de la vallée du Rio Grande souffraient de pénuries d'eau et le gouvernement américain décide donc de construire un immense barrage.
07 novembre :
Nous reprenons la route vers les nord du Nouveau Mexique approchant le ville de Albuquerque, la plus grande ville de l'état. En chemin, nous faisons une halte à Bosque del Apache National Wildlife Refuge.
Chaque année, les grues du Canada effectuent de longs déplacements entre leurs zones de reproduction du nord de l'Amérique et leurs quartiers d'hiver plus au sud.
C'est une réserve fédérale créée en 1939 pour protéger les oiseaux migrateurs. Après une visite par le bureau d'information, nous prenons une piste de terre bien gadouilleuse avec la pluie de la veille pour parcourir le parc. Très vite nous marquons un arrêt devant des grues du Canada.
C'est le moment où commence le grand spectacle migratoire des grues et des oies. Curieusement nous réalisons que nous sommes bien en automne, les paysages désertiques, arides rencontrés jusqu'à présent sont remplacés par une végétation plus soutenues avec un feuillage automnal.
Des sentiers de découverte avec des promenades faciles permettent de parcourir les marais.
Arrivant me soir, les grues du Canada et oies des neiges se réunissent dans une zone marécageuse pour se mettre à l'abri des prédateurs, notamment les coyotes.
Nous quittons tout se monde pour notre bivouac à Socorro au Nouveau Mexique.
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