White Sands - Alamogordo New Mexico
02 novembre :
Nous quittons ce matin le camping de 'Three Rivers' avec ses pétroglyphes pour se rendre à une formation naturelle située à une centaine de kilomètres de là.
En chemin, nous marquons un arrêt pour une petite chapelle catholique historique, particulièrement intéressante pour son lien avec la tradition religieuse hispano-mexicaine du Nouveau Mexique.
La chapelle qui date de 1911 est une petite construction blanche, très simple à l'extérieur avec une décoration très riche à l'intérieur.
Nous quittons le parc et cette zone montagneuse pour se rendre à Alamogordo en rejoignant l'axe principal, un 'trading post' (magasin commercial) affiche encore des décorations de Hallowyn . Les paysages qui nous entourent sont absolument magnifiques. Il fait ni trop chaud, ni trop froid.
L'arrivée dans la petite ville de Alamogordo est marquée par une sculpture un peu originale avec une énorme pistache haute de 9 mètres.
Nous voici devant la ferme de McGinn's, Baptisée 'PistachioLand'.
En 1980,, une ferme familiale est fondée avec plus de 12000 pistachiers. Le site est devenu un lieu emblématique de la culture de la pistache aux Etats Unis.
On pourrait penser que ce fruit à coque ne pousse que dans les pays du Moyen-Orient ou autour de la Méditerranée. La région possède en effet des conditions climatiques favorables à sa culture : du soleil, des étés très chauds et des hivers suffisamment frais.
Le site aujourd'hui possède une grande boutique de pistaches avec différents parfums et d'autres produits locaux, des souvenirs mais aussi une vente de glace artisanale...
Il est trop tard pour se rendre au parc que nous avions prévu de parcourir aujourd'hui, nous nous orientons vers un BLM (camping sans services) au pied de montagnes qui entourent le désert de Chihuaha.
03 novembre :
Une belle journée ensoleillée aujourd'hui, un temps idéal pour se rendre à la visite du célèbre parc : White Sands.
C'est un site exceptionnel rendu célèbre pour ses immenses dunes de sable blanc qui donnent l'impression de se trouver dans un désert enneigé.
Ce paysage est particulièrement étonnant : contrairement aux déserts classiques, ses dunes ne sont pas constituées de quartz, mais de gypse, un minéral blanc et brillant. Le parc couvre environ 590 km² et constitue le plus grand champ de dunes de gypse au monde.
L'histoire de White Sands commence bien avant l'apparition de l'être humain. Cette partie du globe était autrefois recouverte d'une vaste mer intérieure. Avec les transformations géologiques, cette mer a disparu laissant des dépôts de gypse sur les roches. Plus tard, il y a 10000 ans, une grande étendue d'eau occupait la région. Le temps devenant plus sec et désertique, l'eau s'est évaporé le gypse s'est déposé sur le sol. Poussé par le vent et l'érosion, ces dépôts ont formé les dunes actuelles.
Nous passons par le Visitor Center et assistons à la projection d'un film documentaire qui nous permet de voyager à travers plusieurs millions d'années dans ce paysage vivant, façonné par l'eau, le vent et le temps. Ce film nous présente aussi les différents animaux qui vivent dans ce désert de gypse.
Nous voici parti à la découverte des dunes... Très vite, nous nous arrêtons à un premier sentier de découverte, une sorte de 'mise en bouche'. Le sentier qui s'appelle 'age ice' n'est pas long mais permet de comprendre à travers des découvertes de l'existence de certains animaux comme des mammouths, des tigres à dents de sabre...
Plus loin c'est sur le parking du départ d'un sentier de découverte que nous allons laisser Kokopelli-2. Il n'y a pas grand monde, le sentier qui enchaine d'une dune sur l'autre permet de ne pas abimer la nature et de préserver les quelques espèces d'arbustes qui ont pris racine avec le temps comme des yuccas.
Les paysages sont absolument magnifiques à travers des paysages spectaculaires. Le sable de gypse est très fin, blanc et relativement frais au toucher même sous un soleil intense comme c'est le cas aujourd'hui.
La route ressemble à des routes de montagnes enneigées avec la présence se sable de gypse poussé par le vent. Le parc est très bien aménagé, à "l'américaine" avec des aires de pique-nique, des toilettes et des points d'observation.
Nous partons pour une troisième randonnée à travers les dunes, un 'sentier' distant de 8 kilomètres mais nous n'allons pas jusqu'au bout. Nous profitons cependant de décors uniques qui changent chaque fois que nous passons d'une dune sur l'autre. Les montagnes environnantes créent un contraste avec les dunes blanches et le magnifique ciel bleu.
Nous sommes en fin d'après-midi et il est temps de quitter tout ce travail de Dame Nature pour se rendre à notre bivouac situé à proximité de Las Cruces.
J'adore la pistache. Encore une superbe balade avec de belles photo.
Bonne continuation.
Miam 😋 ! La pistache ! Et encore de beaux paysages ! Beaucoup de sable !