Cholula - Mexique

02 juillet :

Après une nuit de sommeil reposante, nous préparons notre départ pour se rendre à Cholula qui se situe à peine à une dizaine de kilomètres de la ville de Puebla.

Cholula est célèbre pour son immense pyramide préhispanique et son riche patrimoine culturel, où se mêlent traditions autochtones et héritage colonial espagnol.

Alors que nous terminons de ranger Kokopelli2, j'aperçois tout un groupe de policiers stationnés à proximité du centre historique. Certains sont en motos, d'autres en voiture. Si en 1852 a lieu la bataille de Puebla entre les Français et les Mexicains, une idée de montrer l'amitié entre les deux pays me vient à l'esprit. La question est posée à un gradé et malgré les conflits du passé, la réponse est immédiate. Quelques instants plus tard, nous voici tous réunis pour célébrer notre amitié.

Nous quittons tout ce monde et prenons la route pour Cholula où nous stationnons Kokopelli2 sur un parking à proximité d'une curiosité historique. La ville est dominée par la Grande Pyramide de Cholula,

Au sommet de la pyramide se dresse le Sanctuaire de Notre-Dame des Remèdes, construit par les Espagnols au XVIᵉ siècle. Ce contraste entre architecture précolombienne et édifice colonial fait de Cholula un symbole de l'histoire du Mexique.

Nous prenons un sentier qui mène au pied du sanctuaire, l'ascension est longue et épuisante avec les nombreuses marches qu'il faut gravir une à une mais une fois arrivés au sommet, autant le spectacle qui donne sur la ville entière que la vue de l'église nous laisse sans voix. Dommage que l'horizon soit chargé en nuages car depuis une terrasse d'observation, il est possible par temps clair d'admirer le fameux volcan Popocatépetl qui culmine à 5426 m d'altitude. Ce volcan est toujours actif et émet régulièrement des fumerolles.

Nous pénétrons à l'intérieur de l'église qui possède une décoration riche et abondante. En entrant, le regard est attiré par le maître-autel, orné de retables en bois recouverts de feuilles d'or. Les colonnes sculptées, les motifs floraux et les décorations religieuses témoignent du savoir-faire des artisans de l'époque coloniale. La nef est lumineuse, avec des murs peints dans des tons clairs qui mettent en valeur les dorures. La coupole est décorée de fresques et de motifs géométriques colorés, laissant pénétrer la lumière naturelle par ses fenêtres. Au centre du sanctuaire se trouve la statue de Notre-Dame des Remèdes, une représentation de la Vierge Marie très vénérée par les fidèles. Cette statue est l'objet de nombreux pèlerinages et processions religieuses.

Nous quittons cette ambiance paisible pour entamer notre descente et aller visiter les vestiges laissées par la civilisation mésoaméricaine. Munis de nos billets d'entrée, nous parcourons un vaste ensemble archéologique correspondant aux parties visibles de la Grande Pyramide de Cholula.

Contrairement à d'autres pyramides mésoaméricaines, celle de Cholula ressemble aujourd'hui à une colline recouverte de végétation, car elle est restée longtemps enfouie sous la terre et même passée inaperçue par l'arrivée des espagnols.

Le site présente plusieurs plateformes monumentales, des escaliers, des murs en pierre et les vestiges d'anciens temples mis au jour par les archéologues. Ces structures témoignent des différentes phases de construction de la pyramide, édifiée puis agrandie entre le IIIᵉ et le IXᵉ siècle après JC. Chaque nouvelle génération bâtissait une pyramide plus grande autour de la précédente, créant un immense édifice composé de plusieurs couches successives.

Au pied de la pyramide, une vaste esplanade accueillait autrefois des cérémonies religieuses, des enfants étaient parfois sacrifiés lors de ces cérémonies.

Avant de quitter Cholula, nous passons par le musée qui complète la visite de la Grande Pyramide  en retraçant plus de deux millénaires d'histoire de la région.

Le musée n'est pas grand mais possède une riche collection de statuettes, de poteries et autres découvertes archéologiques.

Une grande maquette du site permet de mieux comprendre la construction des 'pyramides empilées' sur un millénaire. À chaque nouvelle phase de construction, les anciens bâtiments étaient recouverts et agrandis, ce qui a donné une structure massive et complexe.

Il est temps de retourner à Kokopelli2 pour reprendre la route jusqu'à notre prochaine étape située toujours plus vers le nord à proximité de la ville de Mexico. Sur le chemin du retour, nous restons admiratifs devant de magnifiques peintures murales.